Onze auto rijdt op ethanol en nog niet zolang geleden betaalde ik aan de pomp een literprijs van R$ 4.85 (€ 0.83). Inmiddels is de prijs flink gedaald en is nu R$ 4.26 (€ 0.73). Ik vroeg me af hoe dat komt. Sinds de oorlog in Iran en de sluiting van de Straat van Hormoez zijn wereldwijd de energieprijzen behoorlijk gestegen maar ethanol in Brazilië is alleen maar gedaald. Ik heb er het een en ander over gelezen en ontdekte dat dit geen toeval is maar het resultaat van een combinatie van een uitzonderlijk goede oogst, slimme keuzes van producenten en flink ingrijpen door de overheid.

Een recordoogst aan suikerriet

De suikerrietoogst in was dit jaar heel erg goed. Er wordt verwacht dat er dit jaar ongeveer 30 miljard liter ethanol kan worden geproduceerd en dat is 4 miljard liter meer dan vorig jaar. Meer aanbod betekent automatisch meer druk op de prijs.

Producenten kiezen massaal voor ethanol

Suikerfabrieken kunnen suikerriet gebruiken voor de productie van suiker of ethanol en de keuze hangt af van hoeveel winst er kan worden gemaakt, Op dit moment is ethanol duidelijk de winnaar. De verschuiving naar ethanol zorgde er in mei van dit jaar voor dat de prijs van dit product met 3,83% daalde, het laagste niveau in dit jaar. 

Concurrentie met benzine

De oorlog in het Midden-Oosten heeft wereldwijd een stijging van de olieprijzen tot gevolg gehad waardoor benzine aanmerkelijk duurder is geworden. In Brazilië rijden veel auto's rond die zowel benzine als ethanol kunnen gebruiken (flex-motoren). Om ethanol aantrekkelijk te houden moet de prijs aan de pomp laag zijn en blijven.

De rol van de overheid

Een tweede factor die meespeelt is het mengpercentage. Dat is het percentage ethanol dat aan benzine wordt toegevoegd. Dat is verhoogd van 30% naar 32% en kan later dit jaar oplopen tot 35%. Dat stuwt de vraag naar ethanol en verkleint de afhankelijkheid van dure, geïmporteerde benzine.

Als laatste is er het vooruitzicht van de presidentsverkiezingen in oktober van dit jaar. Zittende president Lula heeft er alle belang bij om brandstofprijzen stabiel te houden, inflatie te beperken en stakingen (zoals van vrachtwagenchauffeurs) te voorkomen.

Ik ben er blij mee

De lagere ethanolprijs aan de Braziliaanse pomp is het resultaat van een gunstige oogst, marktstrategie van producenten en een overheid die actief stuurt op stabiele brandstofprijzen, met één oog op de portemonnee van de consument en één oog op de verkiezingen. Ik ben er blij mee.

De afbeeldingen in dit bericht heb ik gemaakt met Midjourney met uitzondering van de foto met de huidige prijs van ethanol. Die foto is een beetje mislukt , zag ik bij thuiskomst.