São Sebastião: de patroonheilige van Ribeirão Preto

Morgen, 20 januari, viert Ribeirão Preto, de stad waar ik al bijna 24 jaar met heel veel plezier woon, een bijzondere dag: de naamdag van haar patroonheilige, São  Sebastião (de heilige Sebastiaan). Voor de inwoners van Ribeirão Preto betekent dit niet alleen een religieus feest, maar het is ook een officiële vrije dag waarop stilgestaan wordt bij de geschiedenis en identiteit van onze stad.

Wie was São Sebastião?

Sebastião was een Romeinse soldaat die leefde in de 3e eeuw na Christus. Volgens de overlevering bekeerde hij zich tot het christendom en begon hij zijn medesoldaten te bekeren. Toen keizer Diocletianus dit ontdekte, veroordeelde hij Sebastião ter dood door hem aan een paal te binden en met pijlen te doorboren. Opmerkelijk genoeg overleefde hij deze marteling, waarna hij de keizer opnieuw confronteerde over zijn geloof. Dit keer liet Diocletianus hem doodslaan en werd hij in het riool gegooid.

Sebastião wordt traditioneel afgebeeld als een jonge man, vastgebonden aan een boom of paal, doorboord met pijlen. Hij is niet alleen de patroonheilige van Ribeirão Preto, maar ook van soldaten, atleten en pestlijders.

De connectie met Ribeirão Preto

De verering van São Sebastião in onze stad gaat terug tot de stichting in 1856. De eerste kapel die in de nederzetting werd gebouwd, was gewijd aan deze heilige. Historici vermelden dat de eerste bewoners, vooral boeren en veetelers, bescherming zochten tegen de gevaren van het binnenland, waaronder ziekten en conflicten met inheemse volkeren. Sebastião, als beschermer tegen de pest en als voormalig soldaat, was een natuurlijke keuze als beschermheilige. Morgen wordt dat gevierd met missen in de kathedraal die de naam van de heilige draagt, enkele processies en culturele evenementen.

Een dag van reflectie

Terwijl we morgen van onze vrije dag genieten, staan we ook stil bij wat het betekent om in een stad te wonen die zijn identiteit deels ontleent aan deze heilige. São Sebastião staat voor moed, volharding en trouw aan principes – eigenschappen die onze pioniers zeker nodig hadden bij het opbouwen van deze bloeiende gemeenschap.

Of je nu religieus bent of niet, de Dag van São Sebastião biedt ons allemaal een moment om verbinding te voelen met het verleden van Ribeirão Preto en na te denken over hoe we kunnen bijdragen aan haar toekomst.

Fijne Dia de São Sebastião voor alle inwoners van Ribeirão Preto!

De foto bovenaan en in het midden van deze pagina heb ik gemaakt met Midjourney AI. De foto van de kathedraal met mijn Samsung Galaxy A52 5G